µεθόδου αυτής είναι η άµεση εξάρτησή της από
τις καιρικές συνθήκες. Αυτό συµβαίνει γιατί
µε το συγκεκριµένο τρόπο αποξήρανσης,
η ξήρανση γίνεται µε τη θερµοκρασία
του αέρα, ο οποίος κινείται, µε φυσικό
τρόπο, εντός των σκέπαστρων.
Η λειτουργία του αποξηραντηρίου
του Τµήµατος Γεωργίας βασίζεται
στην κίνηση θερµού αέρα µέσα από
το προϊόν, το οποίο τοποθετείται πάνω
σε µια επίπεδη κλίνη. Η ταχύτητα του
αέρα µέσα από την κλίνη ρυθµίζεται αυ-
τόµατα ανάλογα µε την υγρασία του αέρα, η
οποία αντικατοπτρίζει το ποσοστό της υγρασίας
που αποµένει στο προϊόν. Η θέρµανση του αέρα γί-
νεται µε τη διέλευσή του µέσα από έναν εναλλάκτη θερµότη-
τας, στον οποίο κυκλοφορεί ζεστό νερό. Το νερό αυτό θερµαίνεται περνώντας µέσα από τα ηλιακά πλαί-
σια και αποθηκεύεται σε µια µεταλλική δεξαµενή χωρητικότητας, περίπου, δύο τόνων. Όταν η ηλιακή
ενέργεια δεν είναι επαρκής, τότε η θέρµανση του νερού πραγµατοποιείται µε τη χρήση λέβητα υγραε-
ρίου. Στην αρχή της ξήρανσης, όταν ο αέρας που βγαίνει µέσα από το αποξηραντήριο έχει ψηλή σχετική
υγρασία, αυτός ανανεώνεται µε φρέσκο αέρα που θερµαίνεται στον εναλλάκτη θερµότητας στην επι-
θυµητή θερµοκρασία ξήρανσης. Όσο προχωρά η ξήρανση, µέρος του αέρα που βγαίνει από τον εξαερι-
σµό, εισάγεται ξανά στο σύστηµα και µετά από κάποιο στάδιο, όταν η σχετική υγρασία είναι χαµηλή, γί-
νεται πλήρης ανακύκλωση του αέρα. Με αυτόν τον τρόπο εξοικονοµείται ενέργεια και µειώνεται το κό-
στος παραγωγής. Η όλη διαδικασία γίνεται αυτόµατα µε τη βοήθεια ενός λογισµικού προγράµµατος.
Τα πλεονεκτήµατα του αποξηραντηρίου
Αποφεύγεται η ανάγκη για δέσιµο του προϊόντος σε δέσµες, το οποίο, συνεπάγεται µείωση των ερ-
γατικών και, κατ’ επέκταση, µείωση του κόστους παραγωγής. Στο ξηραντήριο, το προϊόν τοποθετείται
οµοιόµορφα σε στρώσεις πάνω στη σχάρα που βρίσκεται στον πάτο του, µε αποτέλεσµα την οµοιόµορφη
ξήρανση του προϊόντος.
Μείωση της ενέργειας που καταναλώνεται για το λόγο ότι το ξηραντήριο είναι υβριδικού τύπου, λει-
τουργεί, δηλαδή, µε υγραέριο σε συνδυασµό µε ηλιακή ενέργεια. Η χρήση της ηλιακής ενέργειας µει-
ώνει το κόστος λειτουργίας του συστήµατος και συµβάλλει ταυτόχρονα και στην προστασία του περι-
βάλλοντος.
∆ραµατική µείωση του χρόνου αποξήρανσης (σε αντίθεση µε τον παραδοσιακό τρόπο αποξήρανσης).
Ενδεικτικά, 250 κιλά φρέσκου δυόσµου ξηραίνονται σε 24 ώρες, σε αντίθεση µε τον παραδοσιακό τρόπο
στον οποίο απαιτούνται, µέσο όρο, πέντε µέρες.
Παραγωγή προϊόντων άριστης ποιότητας, αφού ο πολύ βραχύς χρόνος αποξήρανσης συµβάλλει στη
διατήρηση των οργανοληπτικών χαρακτηριστικών του προϊόντος και στη διατήρηση του επιθυµητού χρώ-
µατος.
Οι ενδιαφερόµενοι καλλιεργητές µπορούν να χρησιµοποιούν το αποξηραντήριο καταβάλλοντας το αν-
τίστοιχο αντίτιµο, το οποίο υπολογίζεται µε βάση το κόστος λειτουργίας του αποξηραντηρίου. Οι παρα-
γωγοί, επίσης, µπορούν να χρησιµοποιήσουν τα σχέδια και την τεχνογνωσία για την κατασκευή του δικού
τους, πιο απλοποιηµένου, αποξηραντηρίου.
ΑΓΡΟΤΗΣ
7
